Bokrecension: Jag saknar fruntimmer här: en biografi över Anna Bugge Wicksell

 Det finns en del personer i svensk historieskrivning som ofta fladdrar förbi men alltid är svårfångade. För mig är Anna Bugge Wicksell (1862–1928) en sådan person, kanske eftersom att jag i min forskning mest stött på hennes make Knut Wicksell som bland annat är känd för att ha varit den första att föreslå preventivmedel i Sverige offentligt. Anna Bugge Wicksell är dock en person som är viktig i svensk historieskrivning i sin egen rätt på grund av sitt stora samhällsengagemang i en rad olika frågor som rösträtt, internationellt arbete för fred och dylikt. Jag blev därför ganska glad när jag snubblade över Christina Carlsson Wetterbergs biografi över henne som för mig var obekant trots att den har några år på nacken. 

Carlssons Wetterbergs biografi utmärker sig genom att den i grunden är ett extremt välunderbyggt hantverk. Det är löpande fotnoter och för den som följer arkivmaterialet är det tydligt att författaren inte gjort det enkelt för sig och stannat vid makarna Wicksells arkiv i Lund (där författaren själv var verksam som professor) utan följt med Bugge Wicksell ut i världen. Utöver det är referenser till tidigare forskning av väldigt stor bredd, det här är ett väldigt ambitiöst och väl underbyggt verk. 

Boken är helt kronologisk uppbyggd och man får följa Wicksells Bugges liv från studietiden i Norge, vidare till Sverige och det då skandalösa samvetsäktenskapet (utan religiös vigsel) med Knut Wicksell och vidare ut i världen. Kanske framförallt blir det uppseendeväckande att objektet för biografin tog sin in i väldigt komplexa geopolitiska sammanhang trots att hon var kvinna i en tid när sådana rum var mer eller mindre stängda för kvinnor. Materialmässigt är det även fantastiskt att författaren inte stannar vid exempelvis statliga dokument och den rika textskatt som Wicksell Bugge lämnade efter sig i tidningarna, utan även att Carlsson Wetterberg har gått igenom den omfångsrika korrespondensen mellan såväl makarna Wicksell som deras anhöriga. Så skall en historisk slipsten dras. 

Problemet med boken är bara att den ibland tenderar att bli väldigt historisk och att individen Bugge Wicksell lämnas därhän. På många sätt kan jag som akademisk historiker förstå det - framkommer inte känslor i materialet ska vi inte heller tillskriva historiska aktörer dem. Å andra sidan känns det nästan som att materialet borde ha öppnat upp för att åtminstone ge Bugge Wicksells inre liv lite mer glöd. Det går att ana mellan raderna, exempelvis att valet att ingå ett samvetsäktenskap var mer Knuts vilja än Annas, men det stannar ofta vid lösa antydningar. Likaså diskuteras inte heller sorgen efter att Bugge Wicksell förlorade ett (vuxet) barn och en lång tid senare sin make. Det här kan bero på vad som inte finns i källmaterialet, men rent läsmässigt hade det kanske underlättats om en diskusison fördes kring varför känslorna inte får utrymme om så är fallet. 

Ett annat problem i boken är att författaren målar upp scenariot där Bugge Wicksell reser från ett möte med nationernas förbund (föregångaren till dagens FN) tillsammans med Hjalmar Branting. Den drivande frågan i boken är hur Bugge Wicksell hamnade i det här sammanhanget trots sitt kön. Kanske är allt det här återigen en fråga för källmaterialets beskaffenhet men den här delen förklaras aldrig, annat än att Bugge Wicksell hade en stor arbetsiver, var lätt att komma överens med och hade ett stort socialt nätverk med flera statsministrar ingående i. Jag hade velat läsa lite mer om Bugge Wicksells privatliv, och om inte annat få veta varför det inte går att veta. 

Med den här kritiken sagt så är det fortfarande en välbehövlig biografi. Språket flyter på, levnadsteckningen är tydligt beskriven av en person som vigde sitt liv åt offentligheten och att göra världen bättre. Likaså är det för läsaren uppenbart vilken kärlek Bugge Wicksell kände till sina barn. För den som är intresserad av svensk (liberal) politisk historia vid sekelskiftet kommer den här boken antagligen att vara ett viktigt referensverk!